Die besten London Dry Gins — Kaufberatung & Vergleiche

Der Begriff London Dry Gin steht weniger für einen Ort als für ein Versprechen. Hinter der Bezeichnung verbirgt sich eine rechtlich definierte Herstellungsmethode, die zu den strengsten in der gesamten Spirituosenwelt gehört. Sämtliche Botanicals — also die pflanzlichen Aromageber wie Wacholder, Koriander, Angelikawurzel oder Zitrusschalen — müssen während der Destillation zugesetzt werden. Nach dem Brennen sind weder künstliche Aromen noch Farbstoffe erlaubt, und eine nennenswerte Nachsüßung ist tabu. Was am Ende in der Flasche landet, ist also das ehrliche Ergebnis eines präzisen Brennvorgangs.

Geschmacklich steht beim London Dry der Wacholder im Zentrum. Diese harzig-frische, leicht kiefernartige Note ist das Rückgrat des Stils und sorgt für jene klare, trockene Charakteristik, die Generationen von Gin-Trinkern schätzen gelernt haben. Um den Wacholder gruppieren sich unterstützende Botanicals: Koriandersamen bringen würzige Zitrusnoten, Angelika- und Iriswurzel sorgen für Struktur und einen erdigen Unterbau, während Zitronen- und Orangenschalen für Frische sorgen. Das Zusammenspiel dieser Komponenten entscheidet darüber, ob ein London Dry puristisch und schnörkellos oder vielschichtig und elegant wirkt.

Genau diese klare Definition macht den London Dry Gin so verlässlich. Wer zu einer Flasche greift, weiß ungefähr, was ihn erwartet — und kann sich dennoch über die feinen Unterschiede zwischen den Marken freuen. Diese Verlässlichkeit ist auch der Grund, warum London Dry der Standard hinter der Bar ist: In nahezu jedem klassischen Cocktail, vom Gin & Tonic über den Martini bis zum Negroni, bildet ein guter London Dry das stabile Fundament.

London Dry ist der bekannteste, aber keineswegs der einzige Gin-Stil. Wer den Klassiker einordnen möchte, sollte die wichtigsten Spielarten kennen, denn sie unterscheiden sich teils deutlich in Geschmack und Verwendung.

London Dry Gin

Der Goldstandard: trocken, wacholderbetont, ohne nachträgliche Süßung und mit allen Botanicals während der Destillation zugesetzt. Ideal für den klassischen Gin & Tonic, den Martini und praktisch jeden Gin-Cocktail. Beispiele aus unserer Empfehlung sind Tanqueray, Beefeater und Sipsmith.

New Western / Contemporary Gin

Ein moderner Stil, bei dem der Wacholder zwar präsent, aber nicht zwingend dominant ist. Stattdessen rücken andere Botanicals — florale, fruchtige oder würzige Noten — stärker in den Vordergrund. Diese Gins sind oft besonders zugänglich und eignen sich gut für Einsteiger, die den klassischen Wacholdergeschmack zunächst dezenter mögen.

Old Tom Gin

Ein historischer Stil aus dem 18. und 19. Jahrhundert, der leicht gesüßt wird und dadurch milder und runder schmeckt als ein trockener London Dry. Old Tom gilt als Bindeglied zwischen dem ursprünglichen, malzigen Genever und dem modernen Dry Gin. Für klassische Cocktails wie den Tom Collins oder den Martinez ist er die historisch korrekte Wahl.

Sloe Gin

Streng genommen ein Gin-Likör: Schlehenfrüchte (Sloes) werden in Gin eingelegt und mit Zucker angesetzt. Das Ergebnis ist tiefrot, fruchtig-herb und deutlich süßer und niedriger im Alkohol als ein klassischer Gin. Sloe Gin wird gerne pur als Digestif, im Sekt oder in winterlichen Cocktails getrunken.

Für den Einstieg in die Welt des Gins empfehlen wir, mit einem klassischen London Dry zu beginnen. Hat man dessen Geschmacksprofil verinnerlicht, fällt es leicht, die Unterschiede zu New Western, Old Tom und Sloe Gin nachzuvollziehen und den eigenen Favoriten zu finden.

Botanicals sind die pflanzlichen Zutaten, die einem Gin seinen Charakter verleihen. Während der neutrale Alkohol die geschmackliche Leinwand bildet, malen die Botanicals das Bild. Bei einem London Dry Gin steht der Wacholder im Zentrum, doch erst das Zusammenspiel mit den begleitenden Botanicals macht den Unterschied zwischen einem schlichten und einem herausragenden Gin aus.

Zu den klassischen Botanicals zählen Koriandersamen, die würzige und leicht zitrusartige Noten beisteuern, sowie Angelikawurzel, die als geschmacklicher Anker fungiert und die flüchtigen Aromen miteinander verbindet. Iriswurzel (Orris) sorgt für eine pudrig-blumige Tiefe und hilft dabei, die Aromen über die Zeit zu fixieren. Zitrusschalen — meist Zitrone und Orange — bringen Frische und Lebendigkeit, während Gewürze wie Kardamom, Zimt, Sternanis oder Kubebenpfeffer dem Gin eine würzige Komplexität verleihen können.

Premium-Gins und Craft-Destillerien experimentieren zunehmend mit ungewöhnlichen Botanicals, um sich abzuheben: Gurke und Rosenblätter, Lavendel, Sanddorn, Holunderblüte, Hopfen oder regionale Waldfrüchte sind nur einige Beispiele. Beim Kauf lohnt es sich, einen Blick auf die Botanical-Liste zu werfen — sie verrät viel darüber, in welche geschmackliche Richtung der Gin zielt. Ein Gin mit vielen Zitrus- und Blütennoten wird frisch und sommerlich wirken, während ein Gin mit erdig-würzigen Botanicals eher kräftig und wärmend daherkommt.

Wer einen London Dry Gin wirklich kennenlernen möchte, sollte ihn nicht nur im Gin & Tonic trinken, sondern zumindest einmal pur verkosten. Eine kleine Verkostung verrät mehr über den Charakter eines Gins als jede Produktbeschreibung. Gib dazu einen kleinen Schluck Gin in ein bauchiges Glas, schwenke ihn leicht und rieche zunächst aus etwas Abstand. So nimmst du den dominanten Wacholder und die begleitenden Botanicals wahr, ohne dass der Alkohol die Nase betäubt.

Beim ersten Schluck achtest du auf den Antritt — ist er weich oder kräftig? Danach entfalten sich die mittleren Aromen am Gaumen: Zitrus, Würze, florale oder erdige Noten. Der Abgang schließlich verrät, wie lange und in welche Richtung der Geschmack nachklingt. Ein hochwertiger London Dry zeigt einen sauberen, harmonischen Verlauf ohne harte Alkoholspitzen. Wer mehrere Gins vergleichen möchte, sollte zwischen den Proben einen Schluck Wasser trinken und gegebenenfalls ein neutrales Stück Brot essen, um den Gaumen zu neutralisieren.

Das richtige Glas

Für den Gin & Tonic hat sich das bauchige Copa-Glas (Ballonglas) durchgesetzt. Seine weite Öffnung fängt die Aromen ein und lässt der Garnitur Raum, sich zu entfalten. Für das pure Verkosten eignet sich ein kleineres Nosing-Glas, das die Aromen bündelt. Wichtig in beiden Fällen: reichlich gutes Eis, denn es kühlt schnell und schmilzt langsam, ohne den Drink zu verwässern.

Häufige Fehler vermeiden

Drei Fehler trüben den Genuss besonders häufig: zu wenig oder zu kleines Eis, das schnell schmilzt und den Drink wässrig macht; ein abgestandenes oder zu süßes Tonic Water, das die feinen Gin-Aromen überdeckt; und eine unpassende Garnitur, die nicht zum Botanical-Profil des Gins harmoniert. Wer auf großzügiges Eis, ein frisches Premium-Tonic und eine zum Gin passende Garnitur achtet, hebt selbst einen einfachen London Dry auf ein neues Niveau.